Mithilfe eines Endoskops kann man das Innere von Maschinen, Motoren und Hohlräumen ohne großen Aufwand untersuchen. Es wird zwischen starren und flexiblen Geräten unterschieden.

Bei einem starren Endoskop sieht der Betrachter das Bild durch ein Okular. 

Deutlich moderner ist das digitale Video-Endoskop: An der Spitze eines biegsamen Kabels befindet sich ein Kamera-Sensor, der das Bild über Lichtwellenleiter an einen Monitor überträgt.

Damit der Betrachter auf den gesendeten Bildern etwas erkennen kann, befindet sich neben der Kamera eine LED-Lichtquelle, die die Umgebung am Kopf der Sonde ausleuchtet. Für eine Inspektion schwer zugänglicher Stellen lassen sich die Spitzen vieler Endoskope in alle Richtungen abwinkeln. 

Neben reinen Inspektionskameras gibt es Modelle, bei denen über einen Arbeitskanal spezielle Mikrowerkzeuge durch das Endoskop-Kabel geschoben werden können. Auf diese Weise ist es beispielsweise möglich, kleine Gegenstände aus Rohren zu bergen oder Proben zu nehmen.

In Handwerk und Industrie findet die Endoskopie in vielen Bereichen Anwendung: Mit einer Rohrkamera kann beispielsweise schnell und kostengünstig geprüft werden, ob die Rohre funktionsfähig sind oder ob irgendwo eine Querschnittsverengung oder eine Undichtigkeit vorliegt. Im Fall einer Rohrbeschädigung lässt sich mithilfe einer Endoskopkamera exakt bestimmen, an welcher Stelle die Wand oder die Straße geöffnet werden muss, um den Schaden zu beheben. 

Die Endoskopie wird häufig auch in der Qualitätssicherung genutzt. Um etwa Verschleißerscheinungen an Motoren aufzuspüren, ist es dank flexibler Endoskope nicht mehr nötig, das Aggregat vollständig zu zerlegen. 

Gleiches gilt bei der Wartung von Maschinen in der Industrie. Bevor eine kostenintensive und zeitraubende Demontage erfolgt, kann im Vorfeld mithilfe der Kamera ermittelt werden, welche Arbeiten wirklich erforderlich sind. Somit lassen sich Ausfallzeiten auf ein Minimum beschränken. 

In Gebäuden kann mit einer Endoskopkamera eine Inspektion von Hohlräumen erfolgen, ohne dass dafür die Wand geöffnet werden muss. Schimmel, Feuchtigkeit oder Ungezieferbefall sind mit einer solchen Kamera in kürzester Zeit ausfindig gemacht.

Für Endoskope ist eine Vielzahl von Zubehör erhältlich, das den Funktionsumfang sinnvoll erweitern und ergänzen kann. Praktisch ist zum Beispiel ein Bürstenaufsatz, der Schmutz und kleinere Hindernisse vor der Kamera entfernt. 

Mit einem Spiegelaufsatz lässt sich die Sicht bei sehr beengten Umgebungen deutlich verbessern. Wenn das Endoskop durch unebene Passagen geführt werden muss, kann ein Zentrieraufsatz hilfreich sein. Er dient dazu, die Kamera mittig durch das Rohr zu leiten. 

Mit einem Haken- oder einem Magnetaufsatz können kleinere Gegenstände zuverlässig aus Rohren und Hohlräumen entfernt werden. Ein spezieller Kamerakopf sorgt dagegen für eine perfekt nivellierte Ausrichtung der Kamera. 

Darüber hinaus finden Sie im Handel passende Schutzhüllen, Ladegeräte, Ersatzakkus, Verlängerungskabel und diverse Reinigungsmittel, die speziell für Endoskope entwickelt sind.

Bei der Auswahl eines Endoskops sind Durchmesser und Länge der Sonde entscheidende Merkmale. Wichtig ist zudem die Auflösung des Bildschirms: Ist diese zu niedrig, wirkt das Bild körnig und Details sind nur schwer zu erkennen. 

Bei der Beleuchtung sollten Sie auf LED-Technologie setzen. LED-Leuchtmittel sorgen für eine besonders gleichmäßige Ausleuchtung und damit für bessere Bilder. Hinzu kommt, dass LEDs resistenter gegenüber Stößen sind und so gut wie keine Abwärme emittieren.

Beim Kauf von Endoskop-Zubehör ist es wichtig zu wissen, dass nicht jedes Produkt zu jedem Endoskop passt. Häufig sind Zubehörteile unterschiedlicher Hersteller nicht miteinander kompatibel. 

Gut zu wissen: Nach dem Einsatz eines Endoskops sollte immer eine sorgfältige Reinigung erfolgen. Verwenden Sie speziell dafür vorgesehene Reinigungsmittel. Eine Rohrkamera, die in Abwasserrohren und Kanälen genutzt wird, muss nach jeder Verwendung zudem gründlich desinfiziert werden. Nach getaner Arbeit sollten Sie nicht nur die Endoskopkamera, sondern auch das Zubehör sicher in einem Koffer oder einer Hülle aufbewahren.