Datenlogger sind elektronische Geräte, die Daten in vordefinierten Intervallen erfassen und auf einem internen Speicher ablegen. Auf diese Weise können Daten in Echtzeit aufgenommen und zu jedem Zeitpunkt abgerufen werden. Es gibt Datenlogger, die bauseits mit Speicherkarten ausgerüstet sind, und solche, die die Messwerte an zentrale Stationen übermitteln, beispielsweise via W-Lan, GPRS oder Bluetooth. Einer der großen Vorteile von Datenloggern besteht in ihrer Autonomie. Es handelt sich um Geräte, die computerunabhängig in Betrieb genommen werden können und sich darin von anderen Systemen zur Datenerfassung unterscheiden. Nichtsdestoweniger bieten sie die Möglichkeit, die gespeicherten Daten zum Zweck der Auswertung auf den PC zu transferieren. Das geschieht in der Regel mithilfe einer gesonderten Software.

Digitale Datenlogger kamen in den frühen 1960er Jahren auf den Markt und haben ihren Ursprung in analogen Messschreibern, die die ermittelten Daten noch konventionell auf Papier aufzeichneten. Genau hierin sind digitale Datenlogger ihren Vorgängern überlegen. Sie ersparen einem das elektronische Aufzeichnen auf lange Papierbahnen und das mühselige händische Aufschreiben der Messdaten, was nicht zuletzt viele Ressourcen spart. Datenlogger können eine enorme Anzahl an Daten speichern und ermöglichen eine deutlich präzisere und effizientere Datengewinnung, als es mit manuell durchgeführten Messungen und Dokumentationen möglich wäre. Aus diesem Grund sind sie eine enorme Bereicherung für die Messtechnik.

Auch in der Logistik werden Datenlogger genutzt, um die Temperatur und Feuchte von beispielsweise Lebensmitteln konstant im Blick zu behalten und nachvollziehen zu können, ob die Kühlkette eingehalten wurde. Faktoren wie UV-Intensität, Stöße und Erschütterungen spielen in der Logistik zur Überwachung von Lagerung und Transport ebenfalls eine wichtige Rolle und können mithilfe von Datenloggern erfasst werden.

Im Labor- und Gesundheitswesen kann man mithilfe von Temperatur-Datenloggern die sachgerechte Lagerung von Impfstoffen und Medikamenten bei konstanter Temperatur überwachen. Auch Unternehmen profitieren von den praktischen Geräten, indem sie beispielsweise ihren Energieverbrauch dokumentieren und dadurch im Blick behalten. Der CO2-Gehalt der Luft kann ebenfalls mithilfe von Datenloggern gemessen werden. Das ist relevant in Bereichen, in denen viele Menschen auf kleinem Raum arbeiten oder lernen, beispielsweise Schulen. Dass Datenlogger in zahlreichen Industriezweigen eingesetzt werden, ist nicht zuletzt mit der hohen Anzahl spezifischer Vorschriften und Qualitätsanforderungen verbunden, die es einzuhalten gilt, beispielsweise EU-Verordnungen und Umweltschutzkontrollen.

Multi-Datenlogger

Multi-Datenlogger können mehrere unterschiedliche Werte messen und speichern, beispielsweise Temperatur und Luftfeuchtigkeit. In diesem Fall erspart man sich die Anschaffung zweier separater Umwelt-Messgeräte (Thermometer und Hygrometer). Multi-Datenlogger sind in der Anschaffung teurer als Einweg-Datenlogger, erweisen sich aber für umfassende Messreihen und Messungen über längere Zeiträume als praktisch. Sie werden mitunter als Universal-Datenlogger bezeichnet und sind in der Regel mit mehreren Sensoren bestückt, bieten je nach Modell aber noch zusätzlich die Möglichkeit, externe Sensoren anzuschließen.

Funk-Datenlogger

Solche Logger verfügen über eine integrierte Funktechnologie und eignen sich vor allem zur Messung von Daten an schwer zugänglichen Stellen, beispielsweise Gebäudetrakten oder Anlagen, zu denen man begrenzt Zutritt hat oder an die man nur umständlich gelangt.

Mischtypen sind ebenfalls erhältlich. So gibt es Mini-Datenlogger oder PDF-Datenlogger, die auch Multi-Datenlogger sind. Welches Modell das richtige ist, hängt jeweils vom Einsatzzweck, Umfang der Messung und von der Anzahl der Messgrößen ab.