Wozu werden Netzwerktester benötigt?

Das Aufgabengebiet eines Netzwerktesters ist klar definiert: Überall wo eine Neuinstallation durchgeführt wurde, macht der Einsatz eines solchen Gerätes nicht nur Sinn, sondern ist sogar zwingend notwendig. Nur so lässt sich nach Abschluss der Arbeiten testen, ob die verlegten Leitungen den Anforderungen entsprechen. Die ermittelten Messwerte fließen in die Projektdokumentation ein und ermöglichen dem ausführenden Unternehmen, jederzeit den Nachweis zu erbringen, dass die bestellten Leistungen erbracht wurden.

Auch bei einer bereits vorhandenen Netzwerk-Infrastruktur ist ein Netzwerk-Tester ein hilfreiches Werkzeug für den im Unternehmen angesiedelten IT-Support. Fehler, beispielsweise ein defektes Patch-Kabel, lassen sich innerhalb kürzester Zeit aufspüren. Ausfallzeiten können so deutlich reduziert und Geld eingespart werden.

Kabelqualifizierungs-Tester sind primär für die Netzwerk-Analyse in bereits bestehenden Ethernet-Netzwerken gedacht. Mithilfe eines solchen Testers lässt sich feststellen, ob eine Leitung, inklusive der Patchkabel, die geforderte Netzwerkgeschwindigkeit für Fast-Ethernet, Voice over IP oder Gigabit-Ethernet nach einem Umbau oder einer Erweiterung des Netzwerks noch erreichen kann. Ebenfalls kann man testen, ob eine vorhandene Verkabelung auch mit einer höheren Übertragungsgeschwindigkeit genutzt werden kann. Viele Geräte ermöglichen zudem das Testen auf Länge, offene Schaltkreise sowie Kurzschlüsse und vertauschte Paare. Durch eine sogenannte Wiremap können Fehler grafisch auf dem Display des Testers dargestellt werden.

Mit einem Verifizierungs-Tester kann festgestellt werden, ob ein fehlerhaftes oder nicht angeschlossenes Kabel für Störungen im Netzwerk verantwortlich ist. Auch lassen sich Switch-Ports hinsichtlich der zur Verfügung stehenden Spannung (PoE) testen. Hochwertige Geräte ermöglichen dabei eine grafische Darstellung der spannungsführenden Adern. Ebenfalls möglich sind diverse Kabeltests, mit denen sich kurzgeschlossene oder gekreuzte Drähte schnell auffinden lassen.

Die vermutlich häufigste Ursache für Probleme bei der Netzwerkverbindung ist physikalischer Natur und betrifft gleichermaßen Verkabelung und Netzwerk-Hardware, wie zum Beispiel Switches. Entsprechende Probleme können sich bei der Geschwindigkeit oder der Stabilität der Netzwerk-Verbindung negativ bemerkbar machen. Eine regelmäßige Kontrolle der Hardware ist daher dringend anzuraten. Beim Netzwerkkabel können vertauschte Adern oder ein Kabelbruch zu unerwünschten Nebenwirkungen oder einem Totalausfall der Verbindung führen.

Auch bei der Konfiguration kann es zu Schwierigkeiten kommen: Regelmäßig treten Probleme bei der Adressierung auf, wenn MAC- oder IP-Adressen nicht korrekt gesetzt werden. Weitere Fehlerquellen sind falsch konfigurierte Dienste wie DHCP beziehungsweise DNS sowie nicht korrekt verbundene Subnetze. Auch bei der Socket-Adressierung werden oft falsche Angaben gemacht, die die Verbindung zu Netzwerk und Internet verhindern.

Worauf muss ich beim Kauf von Netzwerk-Hardware achten?

Meiden Sie grundsätzlich billige Netzwerkkabel und verwenden Sie stattdessen hochwertige Kabel von Markenherstellern. So ist sichergestellt, dass die angegebenen Spezifikationen auch tatsächlich eingehalten werden. Gleiches gilt für die im Netzwerk eingesetzte Hardware: Nutzen Sie niemals Switches, die für den Einsatz in Heimnetzen vorgesehen sind, für kritische Unternehmensnetzwerke. Diese verrichten in den eigenen vier Wänden sehr gute Dienste, werden der Belastung in einem Firmennetzwerk aber vermutlich nicht lange standhalten. Die Qualität eines hochbelastbaren und performanten Netzwerks ist immer nur so hoch wie die Qualität der verwendeten Komponenten. Das beginnt beim Kabel und hört noch lange nicht beim Patchfeld im Serverschrank auf.

Auch bei einem Netzwerk-Tester ist die Qualität ein wichtiges Kriterium. Besonders gute und hochwertige Geräte kosten dabei schnell einen fünfstelligen Betrag. Häufig sind allerdings auch schon günstigere Modelle ausreichend. Vor einem Kauf muss der Einsatzzweck des Gerätes genau definiert werden, um im Anschluss einen Tester auszuwählen, der konkret die dafür nötigen Funktionen bietet.