Ein Magnetventil ist ein elektromechanisches Gerät zur Steuerung des Flüssigkeits- oder Gasflusses. Die Aktivierung erfolgt durch einen Elektromagneten mit beweglichem Anker, dem Stößel. Je nach Ausführung öffnet oder schließt der Stößel den Durchgang. Wird der elektrische Strom zur Spule unterbrochen, kehrt das Elektro-Magnetventil in seinen vorherigen Zustand zurück.

Der gängigste Typ mit der Bezeichnung 2/2-Wege besitzt zwei Anschlüsse: einen Einlass- und einen Auslassanschluss. Es gibt aber auch Konstruktionen mit drei oder mehr Anschlüssen. Grundsätzlich gilt: Zwischen der Steuerung und dem durchfließenden Medium existiert kein direkter Kontakt. 

Ein Magnetventil besteht aus zwei Hauptteilen: dem eigentlichen Ventilmechanismus und der Magnetspule. Die Spule dient der Umsetzung elektrischer Energie in mechanische Energie, was zu einem Schließen oder Öffnen führt. Eine Feder ist nötig, um das Ventil geschlossen beziehungsweise geöffnet zu halten, wenn es nicht aktiviert ist.

Monostabile Magnetventile benötigen zum Schalten ein kontinuierliches Steuersignal. Fällt dieses Steuersignal aus, schaltet das Ventil durch die Rückstellkraft der Feder in seine Ruhestellung.

Bistabile Modelle lassen sich dagegen durch ein kurzes Steuersignal dauerhaft umschalten. Ohne Signal verbleibt das Bauelement in seiner Stellung, durch ein weiteres Steuersignal schaltet es wieder um. Für jede Stellung ist somit eine eigene Steuerung erforderlich.

Magnetventile sind in großer Zahl in hydraulischen und pneumatischen Systemen zur Steuerung größerer Industrieventile oder Zylinder zu finden. In automatischen Bewässerungsregnern mit automatisierter Steuerung sind sie ebenso im Einsatz wie in Geschirrspülern und Haushaltswaschmaschinen. Dort steuern sie in der Regel den Wassereinlass. In industriellen Anwendungen dienen sie zur allgemeinen Ein- und Ausschaltsteuerung, zum Beispiel in Regelkreisen, Prozesssteuerungssystemen, Kalibrier- und Prüfständen sowie in verschiedenen Anwendungen bei der Geräteherstellung.