Damit ein pneumatisches System funktionieren kann, muss in einem ersten Schritt Druckluft erzeugt werden. Dies geschieht mit einem Kompressor, der die Umgebungsluft ansaugt und verdichtet. Bei der Pneumatik werden Drücke zwischen 6 und 40 bar genutzt. Die bei der Erzeugung von Druckluft in großer Menge anfallende Wärme kann bei modernen Anlagen unter anderem als Heizwärme oder zur Erzeugung von warmem Wasser verwendet werden. Die aus dem Kompressor kommende Druckluft muss in einem weiteren Schritt aufbereitet werden. Verschiedene Filter reinigen die Luft von eventuell vorhandenen Feststoffpartikeln. Zusätzlich kann es nötig sein, der Luft Feuchtigkeit zu entziehen, damit die Pneumatik-Komponenten bei sinkenden Temperaturen nicht durch sich niederschlagenden Wasserdampf korrodieren.

Wenn die Druckluft nicht direkt mit einem Schlauch zu einem Verbraucher, zum Beispiel zu einem Schlagschrauber, geleitet wird, ist eine Verteilung über ein Rohrleitungssystem nötig. Dabei ist zu beachten, dass der Durchmesser der Leitungen ausreichend groß dimensioniert sein sollte, um erhöhte Strömungswiderstände zu vermeiden. Ebenfalls ist es wichtig, dass die durchströmende Druckluft nicht durch Rost oder andere Verunreinigungen kontaminiert wird. Um Druckschwankungen auszugleichen, ist es sinnvoll, einen Druckluftspeicher in der Anlage zu installieren. Dabei handelt es sich um einen Speicherbehälter, der hinter dem Kompressor eingebaut wird und ein gewisses Druckluftvolumen vorhält, um Schwankungen im Rohrleitungssystem abzufangen. Ein solcher Druckluftspeicher hat den zusätzlichen Vorteil, dass der Kompressor nicht dauerhaft arbeiten muss, um den Druck in den Leitungen aufrechtzuerhalten. Da sich die Luft im Behälter abkühlt, kommt es zur Bildung von Kondenswasser, das regelmäßig abgelassen werden muss.